De zes zuidelijke veiligheidsregio’s (Zeeland, Brabant-Zuidoost, Midden- en West-Brabant, Brabant-Noord, Limburg-Noord en Zuid-Limburg) hebben de handen ineen geslagen om mogelijke natuurbranden snel en effectief te bestrijden. Regisseur Natuurbandbeheersing Sraar Theeuwen is (Limburg-Noord) is projectleider: “Nu er steeds meer langere, drogere periodes komen, neemt de kans op natuurbranden steeds meer toe. Het is ook heel goed denkbaar dat er op meerdere plekken tegelijkertijd een natuurbrand ontstaat. Dat hebben we al eerder ervaren. Daarom is het fantastisch dat we de Handcrew Zuid-Nederland net voor aanvang van het natuurbrandseizoen operationeel hebben.”
Een team bestaat uit minimaal 16 en maximaal 20 brandweermensen die de natuurbrand te voet en met handgereedschappen bestrijden. De hoofdtaak van de handcrew is het weghalen van brandstof. Een handcrew komt op plaatsen waar blusvoertuigen niet kunnen komen. In de avond- en nachtperiode, als de wind is gaan liggen, kunnen ze effectief de brand bestrijden zodat de brand niet meer groot kan oplaaien gedurende de dag. Het team kan defensief ingezet worden door onder andere stoplijnen te maken om ervoor te zorgen dat een natuurbrand niet verder kan uitbreiden. Het team beschikt over speciale kleding die licht is, beter ademt, meer vocht opneemt en afgeeft en dus minder snel voor hittestuwing zorgt. Het pak is geel van kleur, zodat de brandweermensen in het veld goed opvallen.
