‘Altijd iets willen betekenen voor een ander’

Het woord is aan Sietse Kooistra die sinds 2001 bij de brandweer is. Op dat moment was dat de bedrijfsbrandweer van justitie die toen, naast in de gevangenis, ook uitrukte voor incidenten in de omgeving van Veenhuizen. Dat veranderde in 2002 toen de bedrijfsbrandweer van Justitie werd opgeheven en ondergebracht bij de Gemeente Noordenveld.

Wanneer heb je de keuze gemaakt om je aan te melden als vrijwilliger?
‘Ik wilde altijd al iets doen in de hulpverlening,’ vertelt Sietse gepassioneerd. ‘Ik ben jaren strandwacht op Ameland geweest en bij justitie was ik aangesloten bij de BHV. Toen ik eind 2000 in Veenhuizen kwam wonen ben ik gevraagd om bij het korps te komen en kort daarna meldde ik mij aan.’

Is er de afgelopen jaren volgens jou veel veranderd in het brandweervak? Zo ja, wat zijn de grootste verschillen?
Over of er veel veranderd is bestaat geen twijfel. ‘Met name in het stuk hulpverlening en brandbestrijding zitten grote verschillen’ legt Kooistra uit. ‘Op basis van nieuwe inzichten en ontwikkelingen veranderen processen, dienst- en hulpverlening altijd. De brandweer is continue in beweging.’

Zijn je ‘normale’ bezigheden goed te combineren met het brandweerwerk?
‘Dat is het zeker’, zegt Sietse terwijl hij verder gaat, ‘Ik ben overdag werkzaam als meldkamercentralist bij DV&O in Assen. Mijn leidinggevende staat welwillend tegenover het feit dat ik brandweerwerk doe, maar er gelden duidelijke afspraken. Op dit moment werk ik nog in dagdiensten. Overdag meld ik me daarom af en ben ik niet beschikbaar voor de post. Later dit jaar ga ik onregelmatig werken wat betekent dat ik ook overdag meer inzetbaar kan zijn.’ Dat is fijn, aangezien veel postleden overdag buiten het dorp werken. Brandweerwerk doe je gesteund door je omgeving en daar kan Kooistra zowel professioneel als privé op rekenen. ‘Mijn gezin vindt de brandweer belangrijk en steunt mij daarin. De brandweer is iets van ons samen. Het is zelfs zo dat mijn kinderen bij het horen van de pager vaak al klaarstaan om mij mijn autosleutels aan te reiken en de voordeur open zetten.’

Wat zou je anderen, dorpsgenoten, willen meegeven over het brandweerwerk en de functie als vrijwilliger? 
‘Brandweerwerk is veelzijdig en je leert er veel,’ vertelt Kooistra. ‘En op het moment dat het erop aankomt, wanneer jouw hulp wordt gevraagd, is daar die leuke en enthousiaste club mensen die de klus met elkaar klaart. Uitleggen hoe het voelt om mensen en dieren in noodsituaties te kunnen helpen is lastig, dat moet je meemaken.’

Brandweer Veenhuizen zoekt collega’s. Betrokken mannen en vrouwen die wonen of werken in Veenhuizen en die optreden bij incidenten, als dat nodig is. Ben je benieuwd naar wat het brandweervak inhoudt en of het iets voor jou is? Kom kijken, kom kennismaken!